Заманбап терминдердин түшүндүрмө сөздүгүнө ылайык, мем деп белгилүү бир чөйрөдө жайылтылган айрым маданий маалыматтарды берүү бирдиги эсептелет. Бүгүнкү күндө мем көпчүлүккө белгилүү маанидеги айрым сүрөттөр же сөз айкаштары катары түшүнүлөт.
"Мем" термини грекче "окшош" деген сөздөн келип чыккан. Мемдер социалдык-маданий кубулуш катары биринчи жолу Ричард Докинстин "Өзүмчүл ген" китебинде сүрөттөлгөн. Ал мемди Интернет жана жалпыга маалымдоо каражаттары аркылуу жайылып, белгилүү коомдук маанилүү кесепеттерге алып келген маданий көрүнүш деп мүнөздөдү. Кийинчерээк бул идеяны социологдор Осборн Уилсон, Чарльз Люмсден жана Дуглас Рушкофф көтөрүп чыгышкан.
Виртуалдык чөйрөнүн жана Интернеттин өнүгүшү мемдердин бүткүл дүйнөгө жайылышына шарт түздү. Интернет мемдер форумдар, блогдор, электрондук почта, социалдык тармактар жана баарлашуунун башка жолдору аркылуу жайылтылат. Бирок мемдер кайдан келет?
Белгилүү бир маанидеги ар кандай фраза, сүрөт же үн мем болуп калышы мүмкүн. Эгерде мем адамдарга жакса, ал бат эле популярдуулукка ээ болуп, көптөгөн колдоочуларынын колдоосуна ээ болот. Чындыгында, мем - бул психикалык вирус - ал ар кандай текст, анекдоттор, илимий билим, фильмдер, жарнамалар ж.б. Бара-бара мем адамзат маданиятынан орун алып, жалпыга белгилүү болуп, кандайдыр бир сезимди же мамилени билдирүү үчүн колдонулат.
Каалаган адам мем түзө алат, бирок анын популярдуу болоорун алдын ала билүү мүмкүн эмес. Мем-фразалардан тышкары, мисалы, "Капитан Айкын", "Салам, Медведь", "фотожаба", бүгүнкү күндө мем-сүрөттөр абдан популярдуу. Көбүнчө, бул ар кандай мимикадагы адамдын жөнөкөй сүрөттөрү, графикалык редактордо тартылган. Түп нускасы белгилүү адамдардын сүрөттөрү (мисалы, кытайлык баскетболчу Яо Мин, актерлор Николас Кейж, Джеки Чан ж.б.), комикстер же башка булактар болушу мүмкүн.
Көптөгөн мемдердин авторлугун аныктоо мүмкүн эмес, бирок кээде алардын окуясы күтүүсүз болуп калат. Мисалы, Trollface (же Coоlface) мемесин күлүмсүрөп жайылып турган педофил өлтүрүүчү Генри Ли Лукас 20-кылымдын ортосунда жараткан. Ал түрмөдөгү камеранын дубалына жылмайган троллдун сүрөтүн таштап кеткен жана 2006-жылы бул мем DeviantArt сайтынан Whynne колдонуучусунун аркасында популярдуу болуп, Интернетте өз жашоосун баштаган.
